【編者按】 英國公投脫歐是歐洲一體化進(jìn)程的一個重大轉(zhuǎn)折點。從法律上講，英國尚未真正離開歐盟，但作為歐洲市場一體化重要一環(huán)的知識產(chǎn)權(quán)一體化進(jìn)程，特別是處于能否實施的關(guān)鍵期的歐洲單一專利制度，無疑會遭受很大沖擊。英國脫歐不僅將延緩甚至阻礙歐洲單一專利的進(jìn)程，也會影響歐盟商標(biāo)權(quán)和歐盟外觀設(shè)計權(quán)在英國的效力。本期信息速遞分析了英國脫歐對歐洲專利一體化進(jìn)程的影響和可能產(chǎn)生的結(jié)果，提出我國知識產(chǎn)權(quán)主管部門和相關(guān)企業(yè)應(yīng)關(guān)注該進(jìn)程，特別是歐盟商標(biāo)權(quán)和歐盟外觀設(shè)計權(quán)將來在英國的法律效力，避免因英國脫歐而可能導(dǎo)致的權(quán)利喪失。
一、歐洲單一專利進(jìn)程因英國公投脫歐而受阻
與實現(xiàn)歐洲單一市場的整體戰(zhàn)略相一致，歐盟范圍內(nèi)，對于建立專利統(tǒng)一保護(hù)制度的呼聲強(qiáng)烈，建立費用低廉、統(tǒng)一有效、且適用單一訴訟程序的單一專利保護(hù)制度，成為歐盟努力的方向。
從上世紀(jì)60年代開始，在經(jīng)歷了《共同體專利公約》的流產(chǎn)，以及“共同體專利條例”遭遇個別歐盟成員抵制后，2010年前后歐盟再次啟動單一專利進(jìn)程。后來由于西班牙的抵制，歐盟不得不授權(quán)啟動“強(qiáng)化合作程序”，以便在參與的歐盟成員國（目前除西班牙和克羅地亞）實現(xiàn)具有單一效力的歐洲專利（簡稱“歐洲單一專利”）和建立統(tǒng)一專利法院。為此，歐盟制定了“單一專利條例”和“翻譯安排條例”（屬于歐盟立法），部分歐盟成員國簽署了“建立統(tǒng)一專利法院協(xié)定”（屬于國際條約）。 “歐洲單一專利條例”和“翻譯安排條例”已經(jīng)于2013年1月20日生效，但是，目前仍無法實施，因為必須等到《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》生效--即必須要包括德國、法國和英國在內(nèi)的13個成員國批準(zhǔn)后才能實施。截止目前，奧地利、法國、瑞典、比利時、馬耳他、盧森堡、丹麥、葡萄牙、芬蘭和保加利亞等10國已經(jīng)批準(zhǔn)了《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》，統(tǒng)一專利法院的運作已經(jīng)進(jìn)入倒計時階段。
英國本來是歐洲單一專利制度的主導(dǎo)國家之一，歐洲單一專利的一些制度安排對于英國有益。例如，倫敦作為統(tǒng)一專利法院的三個中心法庭的所在地之一，將審理涉及人類生活必需品、化學(xué)和冶金方面的一審專利糾紛。此外，作為歐洲專利的申請語言之一，英語順理成章地成為歐洲單一專利的授權(quán)語言，并成為統(tǒng)一專利法院中心法庭的訴訟語言之一。因此，英國早已經(jīng)在其2014年生效的新知識產(chǎn)權(quán)法案中增加了授權(quán)批準(zhǔn)《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》的規(guī)定。但是，由于英國公投脫歐，英國在2016年底之前批準(zhǔn)該協(xié)定的可能性幾乎為零，歐洲單一專利體系在2017年正式實施的預(yù)期難以實現(xiàn)。
二、英國批準(zhǔn)或退出《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》尚難預(yù)測
英國原本可能在2016年年底之前批準(zhǔn)《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》，但隨著脫歐公投出現(xiàn)的結(jié)果，即使英國仍然希望留在歐洲單一專利體系內(nèi)，但其能否繼續(xù)參與歐洲單一專利制度，需要英國和歐盟通過談判和博弈而定。雖然英國知識產(chǎn)權(quán)局聲明“英國目前仍然是《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》的締約國，我們將繼續(xù)參加統(tǒng)一專利法院的會議，這并不會有立即的變化。”但是，在英國公投脫歐一周后，統(tǒng)一專利法院籌備委員會和歐專局專責(zé)委員會聲明指出：“英國上周的脫歐公投給統(tǒng)一專利法院和單一專利保護(hù)的未來帶來了問題。但在目前階段，評估這個結(jié)果最終會導(dǎo)致怎樣的影響，還為時過早。這將在很大程度上取決于接下來數(shù)月過程中所做的政治決斷。” 因此，說英國公投脫歐的結(jié)果會導(dǎo)致歐洲單一專利壽終正寢可能還為時過早或過于悲觀，但毫無疑問，這個結(jié)果確實使得歐洲單一專利的未來存在諸多的不確定性。英國是繼續(xù)留在《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》還是退出該協(xié)定，無論英國還是歐盟都將左右為難。
一方面，由于英國是《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》的締約國，英國公投脫歐并不影響其繼續(xù)作為該協(xié)定的締約國地位。即使英國最終脫歐（預(yù)計在2018年底之前才會正式完成脫歐進(jìn)程），它也可以選擇繼續(xù)作為該協(xié)定成員國以及繼續(xù)保持生效該協(xié)定的三個必要國家的地位來決定該協(xié)定是否生效。但是，因為單一專利制度中的兩個條例是歐盟立法，而且歐盟法院對單一專利案件適用歐盟法享有初始裁判權(quán)，所以參與歐洲單一專利及統(tǒng)一專利法院的前提是其必須是歐盟成員。如果英國在脫歐之后仍然留在統(tǒng)一專利法院體系中，無論是英國還是歐盟，都會在法律上面臨尷尬的局面。
另一方面，如果英國選擇立即退出該協(xié)定，雖然該協(xié)定的生效不再需要英國的批準(zhǔn)，但是必須對《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》作出修改，刪除英國作為該協(xié)定生效的必要批準(zhǔn)國，并將倫敦的中心法庭席位分配給其他成員國--而這必然又會引發(fā)一場激烈的政治博弈。更嚴(yán)重的是，該協(xié)定一旦修改，修改后的新協(xié)定可能需要這些成員國重新批準(zhǔn)，這將會使得該協(xié)定的生效時間大大延后。另外，如果單一專利的效力無法覆蓋到英國，申請單一專利的吸引力就會降低，也可能會減少產(chǎn)業(yè)界（尤其是英國）對統(tǒng)一專利法院的期待。這樣，歐洲單一專利體系繼續(xù)存在的必要性會大打折扣。這既不是英國所希望的結(jié)果，也不是歐盟所希望的結(jié)果。
因此，英國脫歐后繼續(xù)參與單一專利體系并非不可能。但這不僅僅取決于英國和其他單一專利體系成員國的政治意愿，還取決于歐盟法院的法律立場。如果允許《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》的參加國不限于歐盟成員國，這不僅會面臨政治和法律上的考驗，而且新的安排必然需要一段時間的談判，并接受歐盟法院對這種安排的合法性的審查。即使歐盟法院最終接受這樣的安排，至少也需要2-3年的時間完成程序，同樣會大大拖延歐洲單一專利的啟動時間。如果最終允許非歐盟成員國參加《統(tǒng)一專利法院協(xié)定》，在程序和經(jīng)濟(jì)效率上對于申請者來說更加有利，進(jìn)而能增強(qiáng)歐洲單一專利體系的吸引力。
三、英國脫歐對我國企業(yè)知識產(chǎn)權(quán)策略的影響及我應(yīng)對
盡管英國脫歐事件可能會導(dǎo)致歐洲單一專利的遲延實施，但目前對于中國企業(yè)來說，并不影響其通過現(xiàn)有的歐洲專利體系來申請歐洲專利。因為即使英國不再是歐盟成員，也仍是《歐洲專利公約》的成員，中國企業(yè)仍然可以通過向歐專局申請歐洲專利后進(jìn)入英國國內(nèi)保護(hù)。在短期內(nèi)，就商標(biāo)和外觀設(shè)計而言，由于英國尚未正式從法律上脫歐，中國企業(yè)仍然可以通過向歐洲內(nèi)部市場協(xié)調(diào)局（現(xiàn)改名為歐盟知識產(chǎn)權(quán)局）申請注冊歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計而在英國獲得保護(hù)。
但是，一旦英國正式脫歐，中國企業(yè)此后申請取得的歐盟商標(biāo)權(quán)和歐盟外觀設(shè)計權(quán)，在英國繼續(xù)獲得保護(hù)的可能性不大，除非英國愿意對此加以保護(hù)。對于之前已經(jīng)取得的歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計權(quán)，英國知識產(chǎn)權(quán)局尚在向利益相關(guān)方征求意見，尋找各種可能的解決方案。因此，如果中國企業(yè)目前只是通過申請歐盟商標(biāo)和歐盟外觀設(shè)計而在英國尋求保護(hù)的話，一旦英國正式脫歐，這些權(quán)利在英國是否仍然具有法律效力，尚有待觀察。
我國政府和相關(guān)企業(yè)既要關(guān)注歐洲單一專利制度的后續(xù)變化，也要關(guān)注歐盟商標(biāo)權(quán)和歐盟外觀設(shè)計權(quán)將來在英國的法律效力，未雨綢繆，做好相關(guān)的應(yīng)對。目前，我國企業(yè)一方面可以繼續(xù)通過歐洲專利局和歐盟知識產(chǎn)權(quán)局繼續(xù)申請歐洲專利、注冊歐盟商標(biāo)以及歐盟外觀設(shè)計，另一方面應(yīng)該盡可能直接申請注冊英國商標(biāo)和英國外觀設(shè)計，以避免不確定的法律風(fēng)險。（同濟(jì)大學(xué)德國研究中心、同濟(jì)大學(xué)法學(xué)院/知識產(chǎn)權(quán)學(xué)院 張偉君）
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